Sus biógrafos no se ponen de acuerdo si fue criada por su mamá y su padrastro o si vivió en un orfanato en Yonkers; tampoco en cómo entró al mundo de la farándula. En lo que estamos de acuerdo es que es una de las mejores voces de todos los tiempos.


Ella Fitzgerald, nació el 25 de abril de 1917 (18?) en Newport (Virginia). En noviembre de 1934, se presenta a concursar como bailarina en el célebre concurso "Amateur Night Show" que semanalmente organizaba el Theatre Apollo de Harlem.

Algunos biógrafos mencionan que cuando le toca salir a escena, se paraliza de terror y comienza a cantar; otros dicen que la gente le pide que cante y los complace, ganando el concurso.

Entre los presentes aquella noche en el Apollo, estaba el arreglista y saxofonista alto, Benny Carter.

Carter convence a Chick Web, para que la contrate. A partir de ahí, Ella Fitzgerald, se convirtió en la cantante habitual de la gran orquesta de Chick Web.

A la muerte de aquél, Ella decidió quedarse en la orquesta y a partir de entonces, la banda se llamó "La gran orquesta de Ella Fitzgerald". En 1942, cansada del trabajo que suponía dirigir la orquesta y cantar diariamente, la disuelve la formación.

Su camino se cruza con Louis Armstrong, con quien grabará unos discos memorables, y de donde aprende el difícil arte del "scat", dejando muestras imperecederas de ese arte en temas como: "Lady Be Good", "How High The Moon" o su primera versión de "Flying Home".


A partir de 1949, entra en contacto con Norman Granz, un empresario amante del jazz y que organiza por todo el mundo las famosa giras conocidas como el "J.A.T.P". Con la "Jazz At The Philharmonic", actúa con los mas grandes instrumentistas del jazz en todo el mundo y logra que toda la critica le reconozca con el titulo que ya siempre le acompañó: "First Lady Of Song" (Primera Dama de la canción). Firma en 1956, un contrato con el sello Verve que la hará todavía mas popular.

Los "Song Books" de Ella Fitzgerald, fueron grabados a lo largo de ocho fructíferos años. Los libros de música, fueron dedicados a: Cole Porter (1956); Rodgers & Hart (1956); Duke Ellington (1957); Irving Berlin (1958); los hermanos, Gershwin (1959); Harold Arlen (1961); Jerome Kern (1963) y Johnny Mercer (1964).


En toda la historia del jazz, no ha existido una vocalista femenina que haya podido superar a Ella Fitzgerald. Cantante insuperable de bigband, se encuentra igualmente a sus anchas en un contexto musical mas reducido, en directo o en pequeños clubes, en trío con el clásico formato de piano, contrabajo y batería y ser además la mejor interprete de standars, baladas, blues, canciones infantiles o incluso de bossa-nova.

Duke Ellington, en su majestuoso "Portrait of Ella Fitzgerald" retrato musical de la cantante, tituló uno de ellos con dos palabras que definen perfectamente el arte de esta mujer excepcional: "....Ella Fitzgerald está más allá de cualquier categoría".


Ella Fitzgerald, falleció el 15 de junio de 1996. Su muerte, a pesar de ser esperada tras una larga enfermedad, dejó al mundo del jazz paralizado y conmovido. Con su desaparición física, se iba una cantante de jazz inigualable. Nunca nadie superó a Ella, en un escenario, ni habrá nunca, una cantante de jazz que cante el "scat" como ella. Su música, su voz aniñada, su vitalidad, y su capacidad para cantar swing, permanece eternamente entre nosotros.

Dos de mis pasiones: El jazz y los Beatles.

Fuentes:
- Música Hispavista.Publicación AudioKat: 31-octubre-2002
- Las grandes voces del Jazz. Editorial La Máscara. 1994. Autores: Jorge García y Federico García Herraiz. Publicada en http://www.apoloybaco.com/ellafitzgeraldbiografia.htm